Mestský hrad Banská Bystrica bol postavený na návrší a na križovatke významných obchodných ciest „Via Magna“. V hrade sídlili vysokí mestskí úradníci, richtár či zástupcovia cirkvi a boli tu uložené najcennejšie poklady mesta. Hrad plnil najmä obrannú funkciu. Opevnenia Mestského hradu vznikali postupne. V 13. storočí sa začal stavať farský Kostol nanebovzatia Panny Márie, okolo ktorého pribúdali neskôr ďalšie sakrálne stavby. Do areálu patrilo aj Pretórium (tu sídlil richtár a miestnosti mestskej rady), Matejov dom a Kostol sv. kríža. V podzemí bola väznica a mučiareň.

Mestský hrad Banská Bystrica tvorilo opevnenie, ktoré pozostávalo aj zo 4 kruhových bášt. Do súčasnej doby sa zachovali 3 bašty. Dôležitou súčasťou bol aj Barbakán, ktorého stavbu dokončili v roku 1512. V Barbakáne bola vybudovaná vstupná brána do hradu cez dva portály, ku ktorej viedol padací most ponad 4-metrovú vodnú priekopu. Vstup tvorili dva samostatné portály – menší portál slúžil peším, väčší povozom. Nad oboma portálmi v strede možno aj dnes vidieť otvory, cez ktoré obrancovia hradu liali smolu na nepriateľa. Do Mestského hradu po čase včlenili aj mestskú radnicu. Barbakán a okolie Mestského hradu, ktoré tvoria symbol historického centra Banskej Bystrice, vyhlásili za národnú kultúrnu pamiatku. V súčasnosti v priestoroch Barbákanu sídli reštaurácia.

TIP: V rámci prechádzky po areáli Mestského hradu určite navštívte THURZO – FUGGER zážitkovú expozíciu v priestoroch Barbakánu, ktorá interaktívnym a pútavým spôsobom približuje banícku históriu Banskej Bystrice a okolitých obcí a miest najmä z čias slávnej Thurzovsko-Fuggerovskej spoločnosti a Medeného hámra. Ak vás láka umenie, nazrite do priestorov Stredoslovenskej galérie v budove Pretória. O histórii mesta sa dozviete v Matejovom dome, jednej z expozícií Stredoslovenského múzea.
Ak vám vyhladne, môžete sa najesť v jednej z prevádzok priľahlej Starej Tržnice.